Il y a un intérêt croissant pour des plateformes de haute altitude (HAPs) positionnées à une altitude stratosphérique d'environ 20 kilomètres et utilisées pour compléter les réseaux terrestres ou satellitaires.

Les plateformes stratosphériques peuvent être de différents types : ballons flottants (tels que les Google Loons), avions solaires (comme le Zéphyr d'Airbus) ou dirigeables stationnaires (tels que le Stratobus de Thales Alenia Space). Ils peuvent être utilisés pour l'observation ainsi que des services de communication avec des terminaux fixes ou mobiles.

La figure ci-dessous est une illustration d'une flotte de dirigeables HAPs transportant des stations de base pour fournir une couverture cellulaire. Ils utilisent des antennes avec formation dynamique de faisceaux et peuvent s’adapter à diverses conditions de trafic mobile : d’une couverture réduite à haute densité à une couverture étendue avec faible densité de trafic.